No final de 2015 foi lançado finalmente o PHP 7.0.0, que estabeleceu uma nova "era" para o PHP e deixou as versões 5.X no passado. As versões 5.X (que começaram em 2004) tiveram uma grande importância na história do PHP, embora alguns tropeços também.
O que algumas pessoas podem se perguntar é por que a versão 5.X saltou para 7.X sem passar pela 6.X? Acontece que no passado houve a implementação do que seria o PHP 6. O projeto iniciou em 2005, mas acabou sendo "abandonado" em 2010. Chegaram até a lançar algumas versões alpha ou beta que cheguei a testar, mas a versão final nunca foi lançada por conta da complexidade que agregou ao núcleo do PHP. A feature que gerou toda a confusão foi o suporte nativo a Unicode. Porém, mesmo abandonando a versão 6, os desenvolvedores da linguagem optaram por lançar algumas das outras features previstas nas versões 5.3.X em diante mesmo. Com isso, vimos as versões 5.X terem uma enorme mudança desde o lançamento da versão 5.0.0 até as versões 5.6.X atuais. Afinal, foram mais de uma década desta versão.
Enfim, como o PHP 6 chegou a ser arquitetado e divulgado com um conjunto de features específicas e até artigos e livros sobre o assunto foram publicados (antes mesmo da versão final ser lançada), optaram por saltar esse número na contagem de versões do PHP para evitar confusões. Para mais detalhes sobre isso, você pode ler o RFC sobre o próximo nome do PHP.
Bem, mas estamos aqui para falar de PHP 7. Estou um pouco enferrujado para escrever artigos, mas vamos ver se esse ano volto ao ritmo.
